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Pari réussi pour Arsenal.
Pari réussi pour Arsenal. Pour leur dernière à Highbury, les Gunners ont battu Wigan (4-2) avec un triplé de Thierry Henry et joueront le tour préliminaire de la Ligue des Champions la saison prochaine.

ARSENAL - WIGAN : 4-2
Buts : Pires (8e), Henry (35e, 56e, 75e sp) pour Arsenal - Scharner (10e), Thompson (32e) pour Wigan

Après avoir vécu une telle journée, un tel monument d'émotions, Thierry Henry ne peut quitter Arsenal. Dernier héros de l'histoire d'Highbury avec un triplé réussi dimanche après-midi face à Wigan (4-2), le Français a donné aux Gunners le dernier billet pour le tour préliminaire de la Ligue des Champions et certainement goûté à l'un des moments forts de sa riche carrière. L'émotion étant communicative, "Titi" a également offert aux 38 500 supporters massés dans les tribunes d'Highbury une après-midi inoubliable. Il faut dire que la 1195e et dernière victoire des Gunners dans leur écrin d'Avenell Road a été magnifique. Non pas que le match ait atteint des sommets techniques, mais l'intensité et la force dramatique de cette joute footballistique resteront dans les mémoires.

Tout a commencé par une ouverture du score déjà française, signée Robert Pires (8e). L'ancien Messin lançait parfaitement la journée pour Arsenal. Mais, nullement venus à Londres pour regarder les Gunners dérouler et faire la fête, les Latics ont pris un malin plaisir à faire taire Highbury : Scharner (10e) et Thompson (32e) battant Jens Lehmann à deux reprises. Menés, les Gunners s'en sont remis à Thierry Henry. Le Superman au numéro 14 a fait ce que l'on attendait de lui et, auteur d'un hat-trick qui restera dans les annales, a donné la victoire aux siens (4-2).

Sur son dernier but de la saison (le 27e), Henry, meilleur buteur de Premiership pour la quatrième fois de sa carrière, a embrassé la pelouse. Sa pelouse. L'image restera. Thierry Henry aussi, espèrent les fans d'Arsenal qui ont chanté à la gloire du Français, de ses partenaires, des anciennes gloires du club et évidemment d'Highbury. Et puis ils sont partis. Le coeur gros mais avec de l'espoir de revivre de telles émotions à dix minutes de là dans le flambant Emirates Stadium. Et peut-être même avant, du côté du Stade de France...
Sur son dernier but de la saison (le 27e), Henry, meilleur buteur de Premiership pour la quatrième

]Dimanche face à Wigan,
Dimanche face à Wigan, Arsenal jouera son dernier match à Highbury. Devant 38 500 supporters, les Gunners mettront un point final à une histoire longue de 93 ans. Construite en 1913, l'enceinte a évolué au fil du XXe siècle mais a fini par ne plus répondre aux impératifs du football moderne.

"Quand nous partirons, nous saurons que nous ne pourrons plus jamais revenir." Arsène Wenger ne peut s'empêcher d'y penser. Même si Thierry Henry et ses coéquipiers sont en ballottage défavorable pour une qualification en Ligue des Champions, le manager d'Arsenal a son esprit tourné vers un autre événement : la dernière d'Highbury. Dimanche face à Wigan, les Gunners vivront leur dernière heure et demie de football sur la verte pelouse d'Highbury. Avant de s'installer à dix minutes de là, du côté d'Ashburton Grove dans l'imposant Emirates Stadium. Business is business.

Terre de tradition par excellence, l'Angleterre a ses paradoxes. Comme elle a décidé de détruire Wembley pour en faire un écrin plus moderne et adapté au XXIe siècle, la Perfide Albion va perdre l'une de ses autres enceintes historiques. Highbury et ses 93 années de bons et loyaux services vont partir en poussière d'ici peu et laisser la place à une résidence. La pelouse à un jardin. Seuls East Stand et West Stand, façades classées et conçues dans les années 30, seront épargnées par les grues et autres impitoyables pelleteuses.

Le premier direct télé

Dimanche, Highbury aura donc vécu. Vécu près d'un siècle d'émotions footballistiques. De l'arrivée du Woolwich Arsenal Football Club - l'ancien patronyme du club - à la demi-finale aller de Ligue des Champions disputée et gagnée face à Villarreal (1-0), en passant par 13 titres de champion, 10 coupes d'Angleterre et une Coupe des Coupes, les fans qui se seront succédé dans les travées de l'enceinte d'Avenell Road en auront eu pour leur argent. Et même l'honneur de vivre un championnat du monde de boxe entre Mohammed Ali et Henry Cooper.

Tout a commencé en 1913. Désireux d'augmenter les revenus du club - déjà - le président Henry Norris décida de déménager vers le nord de la capitale et d'y construire une enceinte, ce qui lui coûta la modique somme de 125 000 livres. A l'origine, l'architecte en charge du projet, Archibald Leitch, n'avait érigé qu'une véritable tribune (à l'est). C'est dans les années 30, sous la férule d'Herbert Chapman, manager de légende dont le buste orne fièrement le hall de marbre du stade, qu'Highbury va grandement évoluer. D'une modernité incomparable pour l'époque, l'enceinte sera d'ailleurs choisie pour la première retransmission télévisuelle en direct (1937).

Qui n'avance pas recule

Elle ne changera guère durant le demi-siècle suivant. Jusqu'au drame de Hillsborough en 1989* qui obligera le club à revoir son architecture. D'une capacité de 70 000 places au coeur du XXe siècle, Highbury descend à 38 500 places toutes assises en 1993. Une capacité qui se révélera trop peu importante alors qu'Arsène Wenger remet les Gunners sur la voie du succès. Le football de l'après-Bosman change, Arsenal doit jouer des matches de Ligue des Champions à Wembley et refuse tous les week-ends du monde aux portes de son stade.

"J'ai réalisé que ce club avait énormément de supporters , analyse Arsène Wenger. Aucune entreprise ne peut laisser de côté 30 000 personnes chaque week-end. C'était injuste pour tous ces gens et il fallait bien faire quelque chose de spécial. On l'a fait avec ce nouveau stade." Comme Herbert Chapman qui avait à son époque mis des numéros sur les maillots des Gunners (une révolution), fait renommer la station de metro Gillepsie Road en Arsenal Road, Wenger s'inscrit dans la tradition d'évolution du club.

Qui n'avance pas recule, le Français l'a bien compris. Et même si le coeur est gros, il fallait quitter Highbury pour que les Canonniers grandissent. "Je ne sais pas de quoi sera fait le futur mais je ne pensais pas rester aussi longtemps quand je suis arrivé. Je ne pensais pas que nous aurions un jour besoin d'un autre stade. Mais je souhaite toujours construire une dynastie ici. Et il y a encore beaucoup à faire pour cela." Le flambant Emirates Stadium (65 000 places) sera peut-être la pierre finale de cet édifice. Mais les fondations seront à jamais à chercher du côté d'Highbury.

* Disputée à Sheffield au stade d'Hillsborough, la demi-finale de la Cup 1989 entre Liverpool et Nottingham Forest avait tourné au drame. 96 personnes avaient perdu la vie. Des bousculades avaient eu lieu avant la rencontre.
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c'était une reprise de volley d'Henry aux abords d'la surface de réparation
c'était une reprise de volley d'Henry aux abords d'la surface de réparation juste à 5 cm de la tête de sommeil, étonnant que l'arbitre n'ai pas sifflé faute de la part d'Henry pour jeu dangereux.
c'était une reprise de volley d'Henry aux abords d'la surface de réparation

Les Gunners reviennent à un point de la 4e place de Tottenham et
Arsenal s'est imposé en match en retard de la 35e journée à Manchester City (3-1) jeudi avec notamment deux buts de Reyes. Les Gunners reviennent à un point de la 4e place de Tottenham et de la Ligue des Champions.

Buts: Sommeil (37e) pour City, Ljungberg (30e), Reyes (77e, 83e) pour Arsenal
Les Gunners reviennent à un point de la 4e place de Tottenham et

"C'était très dur. Manchester City a tout donné et Jens Lehmann a dû faire deux bons sauvetages à 1-1", a commenté Wenger en faisant référence à l'égalisation de David Sommeil pour City. Arsenal jouera dimanche pour la dernière fois devant son public de Highbury avant de déménager au nouveau stade d'Ashburton Grove.

Les Gunners doivent battre Wigan tout en espérant un faux pas de Tottenham sur le terrain de West Ham, 9e pour accrocher la 4e place. Mais la Fédération anglaise a déjà annoncé qu'Arsenal, en cas de victoire devant le Barça le 17 mai à Paris, disputerait la C1 même s'il terminait la Premier League à la 5e place derrière Tottenham.
en cas de victoire devant le Barça le 17 mai à Paris, disputerait la C1 même s'il terminait la Premier

Sunderland pour son tacle sur Abou Diaby qui a mis sur le flanc le
Arsenal envisage de poursuivre Dan Smith le défenseur de Sunderland pour son tacle sur Abou Diaby qui a mis sur le flanc le défenseur des Gunners pour au moins six mois.

Arsenal a gagné 3-0 à Sunderland samedi, mais a perdu le Français de 19 ans, victime d'une fracture et d'une dislocation de la cheville.
Arsène Wenger, le manager d'Arsenal, qui a indiqué mercredi que le club londonien envisageait d'engager des poursuites, a déclaré que le tacle "n'était pas nécesssaire".

"Un accident peut toujours se produire", a déclaré Wenger. "Nous comprenons tous cela. Si deux joueurs se précipitent sur le ballon avec un bon esprit, c'est OK. Ce qui s'est passé n'est pas concevable. L'arbitre et la presse ne peuvent accepter cela".

Déclaration de Wenger

"J'ai le sentiment qu'il y avait dans ce geste (de Dan Smith) une mauvaise intention, et nous allons consulter nos avocats pour voir ce que nous pouvons faire" a déclaré Wenger. " Le joueur devrait être suspendu aussi longtemps qu'Abou Diaby sera indisponible. C'est affreux de constater que ce geste ne lui a valu qu'un carton jaune . Un accident, cela peut toujours arriver, nous l'acceptons tous. Mais ce qui s'est passé est innacceptable"
suspendu aussi longtemps qu'Abou Diaby sera indisponible. C'est affreux de constater que ce 99